子どもに四季の旬の食材を食べさせる食育のすすめ

私たちの住んでいる日本には、四季があり、そのときどきで「旬」の食材が異なります。今は、年間を通して食べられる食材がほとんどですが、「旬」の食材は、1年のうち最も美味しく、栄養価も高いので、子どもにもぜひ、食べさせたいところです。

子どもに「旬」の食材を食べさせることは、栄養価の高い食事を摂れるだけでなく、その食材の「旬」がいつなのかなど、食の知識を身につけさせることにもつながります。ぜひ、食育として食卓にも「旬」の食材を取り入れてみてください。

食材の「旬」を知る食育のすすめ

食材の「旬」とは、その食材にとって良い季節に育っているということでもあり、たくさん収穫することができます。つまり、栄養価も高く、安く買うことができるというわけです。

当然、味も良く、とても美味しく食べられます。ここからは、食材の「旬」を子どもに感じさせる食育についてお話していきます。

伝統的な「行事食」を食べさせる

日本にはハレの日に食べる「行事食」という伝統があります。

この行事食には、美味しく食べられるようにとそのときの「旬」の食材が使われていることも多いです。

＜行事食の例＞

• 春：ひな祭り（桜もち、ちらし寿司、はまぐりのお吸い物）
  
• 夏：七夕（そうめん）、土用の丑の日（うなぎ）
• 秋：十五夜（おだんご）、お彼岸（ぼたもち）
• 冬：大晦日（そば）、七草がゆ（セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ）

体調管理、栄養価の高い食事を摂る

私たちの身体は、夏に身体を冷やすものを求め、冬に身体を温めるものを求めます。「旬」の食材は、そういった身体のサイクルにあったものが多く、栄養を摂取しながら体調を管理することができます。

例えば、夏に「旬」を迎えるキュウリやナスには身体を冷やす作用があり、夏バテしにくい身体をつくることができます。一方、冬に「旬」を迎えるだいこんや白菜には身体を温める作用があり、寒さから身を守ります。冬に食べることの多いみかんもまた、ビタミンCが多く含まれているので風邪予防に効果的です。

秋によく食べることの多いさんまやイワシは、春夏と比べ、脳の活性化や生活習慣病の予防に効果的なDHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）の含有量が2〜3倍にもなると言われています。このように、四季に合わせて「旬」のものをとることによって、身体に良い効果をもたらすのです。

まとめ｜食育として伝えていきたい「旬」の食材の知識

暑い季節には水分やカリウムが多く含まれている食材が「旬」になる、寒い季節には体調管理に欠かせないビタミンC豊富な食材が「旬」になるなど、子どもに伝えたい食材の知識は豊富にあります。

ただただ出されたものを食べるだけではなく、食育として、子どもたちには「旬」の食材の知識を身につけてもらいたいものですね。そのためにも、お母さん・お父さんが「旬」の食材を知り、それを伝えてあげることが必要です。